برای انتقال جریان الکتریکی از مکانی به دیگرمکان از سیم و بافه استفاده میشود. عامل انتقال جریان الکتریکی در سیمها فلزّ رسانای جریان میباشد.
واژهٔ «سیم»، علاوه بر موردهای برقی، برای سیم گیتار، تار و غیره در سازهای زهی، بهمراه واژهٔ «تار» نیز کاربرد دارد.
بافه یا شاهسیم یا کابل (به انگلیسی: Cable)، به یک یا چند سیم یا طناب که در کنار هم یا به صورت بسته، بههمپیچیده یا بههمبافته برای شکلدادن یک مجموعهٔ یگانه هستند، گفته میشود. در مکانیک، کابلها برای بالابردن و کشیدن به کار میرود.
در برق، از آنها برای هدایت جریان برق استفاده میشود. یک کابل نوری دارای یک یا چند فیبر نوری در یک پوشش محافظ است که از فیبرها محافظت میکند. کابل مکانیکی را بهطور تخصصیتر طناب فولادی (یا سیم بکسل) مینامند.
برای شناسائی کابلها از حروفی استفاده میشود که روی کابلها نوشته شدهاست برخی از این حرف طبق استاندارد آلمان V.D.E بشرح زیر میباشد:
کابل برق به مجموعهای از یک یا چند سیم که در کنار هم یا به صورت به هم تابیده شده که معمولا توسط لایههای محافظی پوشانده میشود گفته میشود.
امروزه در صنعت برق بخش عظیمی از توزیع انرژی الکتریکی، به ویژه در کابل فشار ضعیف بوسیله کابل برق انجام میگیرد.
البته برای انتقال انرژی الکتریکی کابل فشار متوسط و کابل برق فشار قوی نیز در برخی موراد از کابلهای مخصوص استفاده میشود.
کاربرد کابلها در تاسیسات الکتریکی بسیار وسیع و دارای اهمیت زیادی است.